خلال الظلام والبرد: لماذا تنحدر الأفيال الأفريقية بانتظام إلى الكهف

هذا لا يمكن رؤيته إلا في إفريقيا. العشرات من الأفيال ، مدفوعة بقوة غير معروفة ، تمر في ظلام دامس في كهف قاتم ، ينحدر إلى الأسفل وإلى الأسفل في الزنزانة. إنها موجهة بشكل جيد هنا ، وكل شيء يظهر أن الكهف مألوف لهم ولا يسبب لهم شعور بالخوف. لكن ماذا يفعلون هنا؟

يقع Kitum Cave على المنحدرات الجنوبية لبركان Elgon المنقرض ، على الحدود بين كينيا وأوغندا. هذا جبل مثير للإعجاب إلى حد ما ، يبلغ ارتفاعه 4321 مترًا ، وكيتوم واحد من أربعة كهوف تقع على سفوحه. يبلغ عرض هذا الكهف حوالي 60 متراً ويمتد إلى عمق 200 متر.

يوجد بالقرب من جبل Elgon عدد كبير من الفيلة الإفريقية ، وكذلك الجاموس والظباء والحيوانات المفترسة الإفريقية. وكلهم يدركون جيدًا موقع مدخل كهف كيتوم. علاوة على ذلك ، تزور الكهوف بانتظام الأفيال والجواميس وغيرها من ذوات الحور ، على الرغم من أن ممراتها ليست مناسبة جدًا للمشي من هذه الحيوانات العاشبة الكبيرة ، التي اعتادت على مساحات السافانا.

يكمن حل هذه الإدمانات غير العادية في محتويات الكهف. الأمر كله يتعلق بأكثر كلوريد الملح الصوديوم (NaCl) شيوعًا ، حيث توجد قطع منه على جدران الكهف في ممراته البعيدة. بعدها تأتي الأفيال إلى هنا ، والتي ، بأنيابها القوية ، قادرة على إخراج قطع من الملح من جدران وسقف الكهف. بالإضافة إلى الفيلة ، هناك العديد من الجاموس وغيرها من الحيوانات العاشبة التي تشعر أيضًا بالحاجة إلى الملح.

والحقيقة هي أن النظام الغذائي للحيوانات العاشبة ، على الرغم من أنه يتكون من أنواع مختلفة من الأغذية النباتية ، الغنية بالفيتامينات والعناصر النزرة ، لكنه لا يزال غير قادر على تلبية احتياجات الحيوان من كلوريد الصوديوم بشكل كامل. وفي الوقت نفسه ، فإن الصوديوم موجود في الملح ، والذي يلعب دورًا مهمًا في العديد من العمليات في جسم الثدييات ، بما في ذلك البشر.

الصوديوم مهم لتنظيم توازن الماء والملح ويساعد في الحفاظ على الرطوبة في الخلايا ، ومنع الجفاف. في ظل ظروف السافانا القاحلة ، تعتبر خاصية الصوديوم هذه وكمية ضرورية في جسم الفيلة أمرًا حيويًا. بالإضافة إلى المشاركة في توازن الماء والملح ، يلعب الصوديوم دورًا مهمًا في انتقال النبضات العصبية في خلايا الجهاز العصبي ، ويشارك في عمل الجهاز القلبي الوعائي ويحافظ على المستوى الطبيعي للضغط الأسموزي في سوائل الجسم.