سجل مناخي حزين: تواصل أستراليا أسوأ موجة جفاف في القرن

جفت الأنهار والبحيرات إلى القاع ، وأحرقت المراعي الخضراء والمحاصيل بفعل أشعة الشمس الحارقة ، والمزارعون المصابون بالرعب ينتظرون غداً. هذا هو ما يبدو عليه جنوب شرق أستراليا اليوم ، حيث يستمر الجفاف الأشد خلال المائة عام الماضية لعدة أشهر.

إنه فصل الشتاء في أستراليا ، لكن هذه الحقيقة لا تؤثر على الجفاف الرهيب الذي أصاب ولايتي نيو ساوث ويلز وكوينزلاند في الجنوب الشرقي من البلاد. هذه هي واحدة من أكثر المناطق كثافة سكانية في البلاد حيث تقع عاصمة أستراليا - مدينة كانبيرا ، وكذلك المدن الرئيسية مثل سيدني وبريسبان. ولكن إذا كان سكان الحضر غير مرتاحين بسبب ارتفاع درجات الحرارة والهواء المغبر ، فإن المزارع ، التي توجد بها الكثير في هذه الولايات ، تكون على وشك الإفلاس.

98٪ من ولاية نيو ساوث ويلز عانت من الجفاف الذي طال أمده ، حيث يتم زراعة ما يقرب من ربع إجمالي المحاصيل الزراعية في البلاد و 36٪ من إجمالي مخزون الأغنام في أستراليا. بالإضافة إلى الأغنام ، تربى الماشية هنا ، وكذلك القمح والشعير والقطن والعديد من المحاصيل الأخرى. كما أثر الجفاف على ثلثي كوينزلاند التي تقع شمال نيو ساوث ويلز. يضطر المزارعون إلى شراء الأعلاف لحيواناتهم من مناطق أخرى من البلاد للحفاظ على الماشية ، ولكن الأسعار ترتفع وتستمر الجفاف ، مما تسبب في يأس الناس. في العديد من المزارع ، ذهبت الأغنام لفترة طويلة إلى المراعي ، وتناول الحبوب التي يشتريها المزارعون حتى لا تموت الحيوانات من الجوع.

معظم أستراليا تحتلها الصحارى وشبه الصحراوية. وحتى في نيو ساوث ويلز ، التي أصبحت مركز الجفاف ، فإن هطول الأمطار ، في أحسن الأحوال ، يتراوح بين 250 و 700 ملم في السنة. لذلك ، يمكن أن يفاجأ عدد قليل من الناس هنا من درجات حرارة الهواء العالية والعواصف الترابية والغياب الطويل لهطول الأمطار. لكن ما لوحظ خلال الأشهر الماضية في جنوب شرق القارة قد تجاوز بالفعل المعتاد.

يلاحظ الخبراء أن عام 2017 الماضي كان الثالث من حيث درجة الحرارة في التاريخ الكامل لرصدات الأرصاد الجوية في أستراليا ، كما كان لهطول أمطار خفيف. ومما يثير القلق بشكل خاص حقيقة أن شذوذ درجة الحرارة هذا لا يرتبط بالنينيو ، الذي عادة ما يكون سبب الجفاف في القارة ، ولكن يتم رصده بشكل مستقل عنه. في يناير ، عندما كان منتصف الصيف في نصف الكرة الجنوبي ، تحطمت سجلات درجات الحرارة في عدة مدن في جنوب شرق البلاد. لذلك ، على سبيل المثال ، في سيدني في 7 يناير 2018 ، تم تسجيل الحد الأقصى لدرجة حرارة الهواء في التاريخ الكامل لرصدات الأرصاد الجوية ، والتي بلغت 47.3 درجة مئوية. عقدت الحرارة الرهيبة مع درجة حرارة ثابتة فوق 35 درجة مئوية في هذا الجزء من أستراليا خلال شهري يناير وفبراير 2018.

لا يمكن للأستراليين إلا أن يأملوا قريبًا أن تأتي الأمطار إلى الجنوب الشرقي من البلاد وأن ينتهي الجفاف الرهيب. لكن فرص ذلك أصبحت أقل فأقل ، حيث يقترب الربيع ، وبعد الصيف ، مما سيؤدي إلى ارتفاع آخر في درجة الحرارة.