حروب الأفيون: كيف شق البريطانيون طريقهم وأجبروا الصينيين على تدخين الأفيون

كانت حروب الأفيون التي أطلقتها بريطانيا العظمى والعديد من الدول الأخرى نتيجة حقيقة أن الصين لم تسمح للسفن التجارية البريطانية بدخول موانئها. كان لدى الصين طرق تجارة برية كافية للعلاقات مع العالم الغربي ، لكن الأباطرة الصينيين لم يروا أنه من الضروري السيطرة على المناطق الساحلية ومحاربة القرصنة من أجل التجارة مع الأوروبيين ، الذين كانوا يطلق عليهم البرابرة في البلاد. لهذا السبب ، منذ القرن الرابع عشر ، فرضت الإمبراطورية حظراً على أي تجارة بحرية ، والتي أدت في النهاية إلى حروب الأفيون.

كانت الصين منذ إمبراطورية تشينغ دولة مغلقة ولم يكن لها اتصال يذكر بالعالم الخارجي. ربما لعب هذا دورًا إيجابيًا في حقيقة أن معظم أراضي الصين لم تكن مستعمرة غربية أبدًا ، كما حدث مع جميع دول جنوب شرق آسيا تقريبًا. لكن هذا الوضع لم يناسب بريطانيا ، وكذلك فرنسا والبرتغال ، اللتين أرادتا التجارة الكاملة مع الصين وتوسيع نطاق نفوذها. لم يكن الأوروبيون بحاجة إلى أراض ، كانوا بحاجة إلى سوق. لكن لا توجد طلبات أو تهديدات يمكن أن تقنع الأباطرة الصينيين بالتعاون ، وقد تم رفع الحظر جزئيًا لفترة قصيرة ، ثم استعادته مرة أخرى. سمح للسفن البحرية البريطانية بدخول ميناء واحد فقط لشراء البضائع الصينية ، وكان التجار الصينيون أنفسهم مترددين للغاية في شراء السلع الأوروبية ، مما خلق خللاً تجارياً في اتجاه الإمبراطورية الصينية.

لهذا السبب ، قرر البريطانيون الماكرة المضي على الجانب الآخر وفرض سلعة باهظة الثمن على الصين - الأفيون. بدأوا في استيراد هذا الدواء من البنغال وتوزيعه على الصينيين الذين يعيشون في مدن الميناء. التجارة ، بالطبع ، أجريت بطريقة غير قانونية ، في انتهاك لجميع المراسيم الصادرة عن الأباطرة الصينيين ، والتي حظرت بيع واستخدام الأفيون ، ولكن البريطانيين في نفس الوقت حققوا هدفهم. وبحلول الثلاثينيات من القرن الماضي ، كان من الممكن مقارنة الأرباح التجارية البريطانية مع الصينيين ، وشارك الأفيون في عدد كبير من سكان الإمبراطورية ، من كبار المسؤولين العسكريين إلى المسؤولين في المقاطعات النائية.

انتهت كل من حرب الأفيون الأولى بين عامي 1840 و 1842 وحرب الأفيون الثانية في 1856-1860 ، التي وصل خلالها الحلفاء الغربيون بسهولة إلى بكين ، بهزيمة إمبراطورية تشينغ. بعد هاتين الحربين ، اضطرت الصين إلى توقيع معاهدات سلام مهينة ، والسماح للتجار بالوصول إلى البلاد ، ودفع مبلغ كبير من التعويض.